AEP espera adicionar 24 GW de carga até 2030, principalmente de centros de dados.

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A American Electric Power espera que as suas utilidades interconectem 24 GW de nova carga até 2030 — um aumento de quase 15% em relação à sua estimativa anterior — com 18 GW provenientes de centros de dados, de acordo com William Fehrman, presidente e CEO da AEP.

Os 24 GW são suportados por compromissos de clientes assinados e consistem em 13 GW no mercado do Conselho Elétrico de Confiabilidade do Texas, 9 GW na Interconexão PJM e cerca de 2,5 GW no Southwest Power Pool, disse Fehrman na quarta-feira durante uma chamada de resultados.

Na ERCOT, a carga pendente inclui cerca de 5 GW em operações de criptomoeda e 2 GW em centros de dados, de acordo com Fehrman. "O Texas está claramente se tornando o centro de criptomoedas para nós", disse ele.

A carga pendente na PJM inclui cerca de 3,7 GW de centros de dados em Ohio e cerca de 3,1 GW de centros de dados no território de serviço da Indiana Michigan Power, disse Fehrman.

As utilities da AEP têm perguntas sobre uma possível nova carga totalizando 190 GW, disse Fehrman — um aumento significativo para um sistema de 37 GW. "Os clientes potenciais são atraídos pela presença da AEP devido à nossa rede de transmissão avançada, capaz de fornecer energia de carga grande de forma consistente," disse ele, acrescentando que a empresa possui mais linhas de 765 kV do que todas as outras utilities combinadas.

A demanda de pico normalizada pelo clima da AEP cresceu 12%, para 37,6 GW, no final do segundo trimestre, em comparação com 33,5 GW um ano antes, de acordo com Trevor Mihalik, o CFO da empresa. Centros de dados e outros clientes industriais que entraram em operação em Indiana, Ohio e Texas foram os principais responsáveis pelo aumento, disse ele, resultando em cerca de 200 milhões de dólares em receita adicional.

AEP, com sede em Columbus, Ohio, espera que as vendas de eletricidade no varejo normalizadas pelo clima por suas concessionárias aumentem 5,7% este ano, em comparação com um crescimento de 3% em 2024. A empresa prevê que as vendas aumentem 8,4% no próximo ano e 8,9% em 2027, de acordo com uma apresentação de resultados.

Devido a essas novas expectativas de carga, a AEP espera que neste outono aumente seu plano de investimento de capital para cinco anos em 30%, para cerca de 70 bilhões de dólares, acima dos 54 bilhões de dólares, disse Fehrman.

AEP espera que os investimentos em transmissão representem metade das despesas adicionais, seguidos pela geração em 40% e pelo sistema de distribuição em 10%, de acordo com Fehrman. De acordo com o plano de despesas de capital pendente, a AEP Texas poderá gastar cerca de 7 bilhões de dólares em transmissão.

As alterações aos créditos fiscais federais de energia limpa assinadas em lei a 4 de julho não parecem afetar o plano de 9,9 bilhões de dólares da AEP para construir projetos de energia eólica e solar, de acordo com Fehrman.

A história continua. Alguns projetos de energia renovável podem ser potencialmente afetados por uma ordem executiva de 7 de julho que orienta o Departamento do Tesouro dos EUA a emitir diretrizes sobre como determinar quando um projeto pode ser considerado "em construção", uma questão chave para se qualificar para créditos fiscais, disse Fehrman.

Em novembro, a AEP concordou em comprar 100 MW de células de combustível da Bloom Energy, com a opção de comprar até 1 GW no total até o final deste ano, disse a empresa em um arquivo da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA na quarta-feira. As subsidiárias da AEP estão oferecendo as células de combustível a centros de dados e outros grandes clientes como uma opção imediata para atender às suas necessidades enquanto as atualizações da infraestrutura da rede estão sendo concluídas para acomodar sua demanda. A Ohio Power, uma empresa de utilidade da AEP, tem dois contratos aprovados pela Comissão de Utilidades Públicas de Ohio, totalizando cerca de 98 MW, para serviço de eletricidade a partir de células de combustível, de acordo com o relatório da SEC.

A Lei H.B. 15 de Ohio, que entra em vigor a 14 de agosto, revogou o estatuto que permite que as empresas de eletricidade forneçam serviços de geração de energia renovável no local do cliente, como células de combustível, mas a lei preservou os dois contratos aprovados pela PUCO, disse a AEP.

A Lei H.B. 5247 do Texas, que entrou em vigor em junho, é uma legislação “incrivelmente construtiva” para a AEP Texas, de acordo com Fehrman. O projeto permite que as utilidades elegíveis utilizem um “mecanismo de rastreamento unificado” para recuperar suas despesas, reduzindo o atraso regulatório, disse ele.

O mecanismo de recuperação de custos poderia aumentar o retorno sobre o capital próprio da AEP Texas em 0,5% a 1%, de acordo com Mihalik. A empresa de utilidade pública tem um ROE ganho de 8,6%, disse ele.

“Isto é altamente favorável ao aumento da nossa alocação de capital no Texas enquanto participamos na enorme construção de infraestruturas necessária para impulsionar o crescimento económico no estado,” disse Fehrman.

As utilitários da AEP têm cerca de 5,6 milhões de clientes em Arkansas, Indiana, Kentucky, Louisiana, Michigan, Ohio, Oklahoma, Tennessee, Texas, Virgínia e Virgínia Ocidental.

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