A principios de este mes, el presidente Donald Trump acusó a un funcionario civil de sabotearlo sin pruebas y la despidió de inmediato. Al hacerlo, tomó una página de un mercado emergente que atraviesa subidas repentinas de inflación y crisis de deuda como si fuera un deporte nacional. Entra Argentina.
El economista danés Lars Christensen — que ha investigado las economías emergentes en América Latina y más allá — calificó el estallido de Trump como “la argentinización de los datos estadounidenses”. Se refiere a un episodio de hace casi dos décadas en el que el gobierno argentino destituyó a la estadística Graciela Bevacqua. La funcionaria no partidista se había negado a participar en su estratagema para manipular las cifras de inflación y mejorar las probabilidades de triunfo del gobierno en las próximas elecciones nacionales.
Ese episodio en la interminable novela económica de Argentina ha reverberado nuevamente en EE. UU. después de que Trump despidió a la Dra. Erika McEntarfer de la dirección de la Oficina de Estadísticas Laborales. Pone de relieve las estadísticas independientes críticas para las decisiones que fluyen a través de todos los niveles de la sociedad estadounidense. Disminuir la fiabilidad de tales datos arriesga asestar un golpe a la economía estadounidense que se acumula con consecuencias impredecibles.
En los EE. UU., las agencias públicas publican informes que detallan el crecimiento del empleo, las tasas de pobreza, la inflación y más, ya sea semanal, mensual o anualmente como un reloj. El gobierno federal se basa en esos datos económicos para establecer los beneficios de la Seguridad Social, los tramos del impuesto sobre la renta y más. Luego, los propietarios de negocios deciden cuándo contratar y las familias elaboran un presupuesto mensual basado en las condiciones económicas.
Trump, sin embargo, arremetió contra McEntarfer por las importantes rebajas en los conteos de empleo de los últimos dos meses. La mayoría de los economistas dicen que es producto de revisiones rutinarias y de un personal más delgado que ha afectado las capacidades de la encuesta BLS.
El presidente de EE. UU. Donald Trump en agosto de 2025 (Brendan Smialowski/AFP a través de Getty Images).
En una reciente entrevista con Quartz, Bevacqua se refirió al despido de McEntarfer como una “bandera roja” para EE. UU. que, según ella, pondrá a prueba la independencia de sus instituciones económicas. “Un BLS creíble y robusto ha sido un modelo para muchos países”, dijo, incluyendo Argentina.
El director ejecutivo de la Asociación Estadística Americana, Ronald Wasserstein, hizo una comparación con la turbulencia de Argentina. "Éramos demasiado ingenuos para creer que alguna vez podría suceder aquí", dijo. "Ahora estamos ante una situación muy similar."
“Fui despedido"
Bevacqua supervisó el equipo que gestionaba el índice de precios al consumidor en INDEC, la agencia de estadísticas independiente de Argentina. Pasó más de dos décadas en una agencia que cultivó una excelente reputación profesional en América Latina. La organización publicó datos precisos incluso en 1979, cuando un ministro de economía de la dictadura militar de Argentina intentó ocultar la severa inflación estableciendo por separado un "índice de precios sin carne".
La historia continúaINDEC no hizo ningún secreto sobre el aumento rampante de la inflación de dos dígitos. Publicaron la medición de precios envolviendo el alimento básico argentino de todos modos.
Pero no sería la última vez que el estado intentara poner su huella en las estadísticas oficiales. Los problemas comenzaron para Bevacqua a partir de 2006, cuando el recién nombrado funcionario de comercio interno Guillermo Moreno exigió acceso a la metodología confidencial del INDEC, comenzando con las empresas específicas encuestadas antes de la publicación del índice de precios al consumidor.
En un momento, Moreno arrastró a Bevacqua a su oficina. La llamó "antipatriótica" si no se alineaba y publicaba cifras de inflación más bajas favorables al gobierno populista del presidente argentino Néstor Kirchner antes de las próximas elecciones presidenciales.
Bevacqua no se movió. Dijo que los funcionarios políticos orquestaron "una campaña de presión completa" que incluía un esfuerzo para bloquear al gobierno uruguayo de ofrecerle un trabajo en su oficina nacional de estadísticas. Culminó en su destitución de INDEC en enero de 2007.
“Fui despedida porque no quería cambiar los números”, dijo Bevacqua. Un leal a Kirchner fue instalado como su reemplazo. Argentina informó más tarde ese año que la tasa de inflación había bajado al 8.5% en 2007 desde el 9.5% en comparación con el año anterior.
La estadística Graciela Bevacqua en Buenos Aires, Argentina en octubre de 2011. (Juan Forero/The Washington Post a través de Getty Images).
Cristina Kirchner sucedió a su esposo al convertirse en presidenta de Argentina, y su gobierno avanzó en la producción de informes de inflación defectuosos que respaldaban su agenda. Se lanzaron represalias contra economistas del sector privado que publicaron lecturas de inflación que contradecían las cifras oficiales. A menudo, sus datos mostraban la inflación al doble de la tasa reportada por el gobierno. Bevacqua estaba entre los consultores rebeldes que enfrentaban la amenaza de tiempo en la cárcel y fuertes multas que superaban los $120,000.
En INDEC, la credibilidad que se construyó durante generaciones se perdió en solo unos pocos años. La revista The Economist dejó de publicar las estadísticas de INDEC y las etiquetó como "falsas". Los argentinos trataron los datos como si no fueran mejores que la basura. Los inversores manosearon en la oscuridad, aumentando los costos de endeudamiento.
El Fondo Monetario Internacional intervino para reprender a Buenos Aires, como un director que intenta conseguir un mejor comportamiento de un estudiante obstinado. El FMI censuró a Argentina en 2013 por el estado grotescamente distorsionado de sus datos y exigió que comenzara a limpiar su manejo de cifras. De lo contrario, Argentina podría perder el acceso a préstamos críticos o incluso enfrentar la expulsión de la organización. Fue la primera vez que el FMI penalizaba a un país miembro de esa manera.
Entonces, la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner (L) saluda a la multitud junto a su esposo y presidente saliente Néstor Kirchner mientras salen del Congreso argentino en diciembre de 2007. (Daniel Darras/Telam/AFP a través de Getty Images)
Bevacqua finalmente rechazó las investigaciones. Bajo un nuevo gobierno, fue nombrada para el puesto número dos de INDEC en 2016. INDEC había despedido a decenas de estadísticos experimentados. Pero recuperó la independencia política y comenzó a reconstruir un índice de inflación una vez confiable que estaba en ruinas.
Arturo Porzecanski, un profesor de la American University que ha seguido de cerca la economía de Argentina, dijo que su sociedad todavía está pagando los costos de casi una década de ceguera financiera: ciudadanos, empresas e inversores por igual. Citó la litigación en curso en torno al valor exacto de los contratos con cláusulas ajustadas por inflación que aún están ocupando los registros judiciales. El año pasado, Argentina perdió una demanda de $1.8 mil millones contra cuatro fondos de cobertura del Reino Unido sobre valores del gobierno en la que los datos previamente defectuosos de INDEC formaban parte de los procedimientos.
Un entorno de "confía pero verifica" también surgió de las ruinas. "Incluso hoy, después de que se reconstruyó la reputación de INDEC, varias empresas privadas de consultoría económica continúan encuestando precios de supermercados y otros para verificar que las estadísticas de INDEC se alineen estrechamente con sus propias estimaciones," dijo Porzecanski.
El próximo jefe de BLS
Los analistas dicen que EE. UU. enfrenta nuevas tensiones en sus salvaguardias. "Todos esperaban esto de Argentina. Era un país con instituciones débiles y una historia de interrupciones autoritarias a la democracia", escribió Christensen en una publicación de blog. "Los controles y equilibrios de EE. UU. se suponía que debían prevenir exactamente este tipo de abuso."
Eso no significa que las instituciones no estén convulsadas en responsabilizar a figuras políticas. En Argentina, Moreno fue condenado a tres años de prisión condicional el año pasado y se le prohibió ocupar cargos públicos durante seis años.
Como cabeza de ASA, Wasserstein en 2012 envió una carta al Departamento de Estado para apoyar a Bevacqua y a otros economistas argentinos que estaban en la mira de su gobierno. Habló en términos contundentes sobre el despido de McEntarfer. "Estamos en una posición en la que otros se sienten mal por nosotros, y eso es embarazoso porque no tiene sentido," dijo. "No hay razón para que esto esté sucediendo."
Trump ha nombrado desde entonces a EJ Antoni, un economista conservador, para reemplazar a McEntarfer al frente de la BLS. Ha provocado reacciones negativas de economistas tanto de la izquierda como de la derecha que temen que pueda interferir con el trabajo de los tecnócratas profesionales que ensamblan los datos. Poco antes de ser nominado, Antoni sugirió suspender el informe mensual de empleo.
Wasserstein ha recibido mensajes de apoyo de estadísticos en Europa y Australia. Argumenta que el próximo jefe de la BLS debería preservar la independencia de la agencia y asegurar su financiación adecuada. La caída estadística de EE. UU. en un estilo argentino no es inevitable, dice.
“No creo que hayamos llegado a un punto donde sea irreversible”, dijo Wasserstein. “Pero creo que hemos llegado a un punto donde va a llevar mucho tiempo recuperarse del daño que ya se ha hecho.”
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Trump despidió al jefe de la BLS. Argentina tiene una lección para él.
A principios de este mes, el presidente Donald Trump acusó a un funcionario civil de sabotearlo sin pruebas y la despidió de inmediato. Al hacerlo, tomó una página de un mercado emergente que atraviesa subidas repentinas de inflación y crisis de deuda como si fuera un deporte nacional. Entra Argentina.
El economista danés Lars Christensen — que ha investigado las economías emergentes en América Latina y más allá — calificó el estallido de Trump como “la argentinización de los datos estadounidenses”. Se refiere a un episodio de hace casi dos décadas en el que el gobierno argentino destituyó a la estadística Graciela Bevacqua. La funcionaria no partidista se había negado a participar en su estratagema para manipular las cifras de inflación y mejorar las probabilidades de triunfo del gobierno en las próximas elecciones nacionales.
Ese episodio en la interminable novela económica de Argentina ha reverberado nuevamente en EE. UU. después de que Trump despidió a la Dra. Erika McEntarfer de la dirección de la Oficina de Estadísticas Laborales. Pone de relieve las estadísticas independientes críticas para las decisiones que fluyen a través de todos los niveles de la sociedad estadounidense. Disminuir la fiabilidad de tales datos arriesga asestar un golpe a la economía estadounidense que se acumula con consecuencias impredecibles.
En los EE. UU., las agencias públicas publican informes que detallan el crecimiento del empleo, las tasas de pobreza, la inflación y más, ya sea semanal, mensual o anualmente como un reloj. El gobierno federal se basa en esos datos económicos para establecer los beneficios de la Seguridad Social, los tramos del impuesto sobre la renta y más. Luego, los propietarios de negocios deciden cuándo contratar y las familias elaboran un presupuesto mensual basado en las condiciones económicas.
Trump, sin embargo, arremetió contra McEntarfer por las importantes rebajas en los conteos de empleo de los últimos dos meses. La mayoría de los economistas dicen que es producto de revisiones rutinarias y de un personal más delgado que ha afectado las capacidades de la encuesta BLS.
El presidente de EE. UU. Donald Trump en agosto de 2025 (Brendan Smialowski/AFP a través de Getty Images).
En una reciente entrevista con Quartz, Bevacqua se refirió al despido de McEntarfer como una “bandera roja” para EE. UU. que, según ella, pondrá a prueba la independencia de sus instituciones económicas. “Un BLS creíble y robusto ha sido un modelo para muchos países”, dijo, incluyendo Argentina.
El director ejecutivo de la Asociación Estadística Americana, Ronald Wasserstein, hizo una comparación con la turbulencia de Argentina. "Éramos demasiado ingenuos para creer que alguna vez podría suceder aquí", dijo. "Ahora estamos ante una situación muy similar."
“Fui despedido"
Bevacqua supervisó el equipo que gestionaba el índice de precios al consumidor en INDEC, la agencia de estadísticas independiente de Argentina. Pasó más de dos décadas en una agencia que cultivó una excelente reputación profesional en América Latina. La organización publicó datos precisos incluso en 1979, cuando un ministro de economía de la dictadura militar de Argentina intentó ocultar la severa inflación estableciendo por separado un "índice de precios sin carne".
La historia continúaINDEC no hizo ningún secreto sobre el aumento rampante de la inflación de dos dígitos. Publicaron la medición de precios envolviendo el alimento básico argentino de todos modos.
Pero no sería la última vez que el estado intentara poner su huella en las estadísticas oficiales. Los problemas comenzaron para Bevacqua a partir de 2006, cuando el recién nombrado funcionario de comercio interno Guillermo Moreno exigió acceso a la metodología confidencial del INDEC, comenzando con las empresas específicas encuestadas antes de la publicación del índice de precios al consumidor.
En un momento, Moreno arrastró a Bevacqua a su oficina. La llamó "antipatriótica" si no se alineaba y publicaba cifras de inflación más bajas favorables al gobierno populista del presidente argentino Néstor Kirchner antes de las próximas elecciones presidenciales.
Bevacqua no se movió. Dijo que los funcionarios políticos orquestaron "una campaña de presión completa" que incluía un esfuerzo para bloquear al gobierno uruguayo de ofrecerle un trabajo en su oficina nacional de estadísticas. Culminó en su destitución de INDEC en enero de 2007.
“Fui despedida porque no quería cambiar los números”, dijo Bevacqua. Un leal a Kirchner fue instalado como su reemplazo. Argentina informó más tarde ese año que la tasa de inflación había bajado al 8.5% en 2007 desde el 9.5% en comparación con el año anterior.
La estadística Graciela Bevacqua en Buenos Aires, Argentina en octubre de 2011. (Juan Forero/The Washington Post a través de Getty Images).
Cristina Kirchner sucedió a su esposo al convertirse en presidenta de Argentina, y su gobierno avanzó en la producción de informes de inflación defectuosos que respaldaban su agenda. Se lanzaron represalias contra economistas del sector privado que publicaron lecturas de inflación que contradecían las cifras oficiales. A menudo, sus datos mostraban la inflación al doble de la tasa reportada por el gobierno. Bevacqua estaba entre los consultores rebeldes que enfrentaban la amenaza de tiempo en la cárcel y fuertes multas que superaban los $120,000.
En INDEC, la credibilidad que se construyó durante generaciones se perdió en solo unos pocos años. La revista The Economist dejó de publicar las estadísticas de INDEC y las etiquetó como "falsas". Los argentinos trataron los datos como si no fueran mejores que la basura. Los inversores manosearon en la oscuridad, aumentando los costos de endeudamiento.
El Fondo Monetario Internacional intervino para reprender a Buenos Aires, como un director que intenta conseguir un mejor comportamiento de un estudiante obstinado. El FMI censuró a Argentina en 2013 por el estado grotescamente distorsionado de sus datos y exigió que comenzara a limpiar su manejo de cifras. De lo contrario, Argentina podría perder el acceso a préstamos críticos o incluso enfrentar la expulsión de la organización. Fue la primera vez que el FMI penalizaba a un país miembro de esa manera.
Entonces, la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner (L) saluda a la multitud junto a su esposo y presidente saliente Néstor Kirchner mientras salen del Congreso argentino en diciembre de 2007. (Daniel Darras/Telam/AFP a través de Getty Images)
Bevacqua finalmente rechazó las investigaciones. Bajo un nuevo gobierno, fue nombrada para el puesto número dos de INDEC en 2016. INDEC había despedido a decenas de estadísticos experimentados. Pero recuperó la independencia política y comenzó a reconstruir un índice de inflación una vez confiable que estaba en ruinas.
Arturo Porzecanski, un profesor de la American University que ha seguido de cerca la economía de Argentina, dijo que su sociedad todavía está pagando los costos de casi una década de ceguera financiera: ciudadanos, empresas e inversores por igual. Citó la litigación en curso en torno al valor exacto de los contratos con cláusulas ajustadas por inflación que aún están ocupando los registros judiciales. El año pasado, Argentina perdió una demanda de $1.8 mil millones contra cuatro fondos de cobertura del Reino Unido sobre valores del gobierno en la que los datos previamente defectuosos de INDEC formaban parte de los procedimientos.
Un entorno de "confía pero verifica" también surgió de las ruinas. "Incluso hoy, después de que se reconstruyó la reputación de INDEC, varias empresas privadas de consultoría económica continúan encuestando precios de supermercados y otros para verificar que las estadísticas de INDEC se alineen estrechamente con sus propias estimaciones," dijo Porzecanski.
El próximo jefe de BLS
Los analistas dicen que EE. UU. enfrenta nuevas tensiones en sus salvaguardias. "Todos esperaban esto de Argentina. Era un país con instituciones débiles y una historia de interrupciones autoritarias a la democracia", escribió Christensen en una publicación de blog. "Los controles y equilibrios de EE. UU. se suponía que debían prevenir exactamente este tipo de abuso."
Eso no significa que las instituciones no estén convulsadas en responsabilizar a figuras políticas. En Argentina, Moreno fue condenado a tres años de prisión condicional el año pasado y se le prohibió ocupar cargos públicos durante seis años.
Como cabeza de ASA, Wasserstein en 2012 envió una carta al Departamento de Estado para apoyar a Bevacqua y a otros economistas argentinos que estaban en la mira de su gobierno. Habló en términos contundentes sobre el despido de McEntarfer. "Estamos en una posición en la que otros se sienten mal por nosotros, y eso es embarazoso porque no tiene sentido," dijo. "No hay razón para que esto esté sucediendo."
Trump ha nombrado desde entonces a EJ Antoni, un economista conservador, para reemplazar a McEntarfer al frente de la BLS. Ha provocado reacciones negativas de economistas tanto de la izquierda como de la derecha que temen que pueda interferir con el trabajo de los tecnócratas profesionales que ensamblan los datos. Poco antes de ser nominado, Antoni sugirió suspender el informe mensual de empleo.
Wasserstein ha recibido mensajes de apoyo de estadísticos en Europa y Australia. Argumenta que el próximo jefe de la BLS debería preservar la independencia de la agencia y asegurar su financiación adecuada. La caída estadística de EE. UU. en un estilo argentino no es inevitable, dice.
“No creo que hayamos llegado a un punto donde sea irreversible”, dijo Wasserstein. “Pero creo que hemos llegado a un punto donde va a llevar mucho tiempo recuperarse del daño que ya se ha hecho.”
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